Pelancong yang ingin mengetahui asal-usul dan sejarah mengenai
Tanah
Rata mengunjungi Galeria Time Tunnel yang terletak di Brinchang.
Jarak Tanah Rata ke Brinchang sekitar lima kilometer (km).
Di Galeria Time Tunnel, pengunjung berpeluang membaca kisah-kisah
menarik mengenai pekan
Tanah Rata. Antaranya foto hitam putih yang
mempamerkan suasana pekan berkenaan sekitar tahun 1930-an sehinggalah
hari ini.
"Seperti pekan-pekan lain, Tanah Rata juga melalui proses perubahan
dari segi pembangunan dan penambahbaikan. Sekitar tahun 1930-an, Tanah
Rata ibarat sebuah pekan ala koboi.
"Ia hanya terdiri daripada deretan kedai yang diperbuat daripada
kayu. Jalan raya tidak bertar dan penduduk pada waktu itu menjalankan
aktiviti harian dengan menaiki basikal atau motosikal," terang pemilik
Galeria Time Tunnel, See Kok Suen, 49.
Bagaimanapun, sekitar tahun 1940-an, berlaku perubahan pada deretan
kedai di Tanah Rata apabila bangunan tersebut didirikan menggunakan
batu-bata.
Pada masa itu, rata-rata jalan utama di
Cameron Highlands
berlantaikan tanah merah. Hari ini ia telah diturap dengan tar.
Sebahagian besar penduduk Cameron Highlands lebih selesa menggunakan
pacuan empat roda manakala sebahagian besar hanya berkemampuan memiliki
basikal yang dijual pada harga antara RM30 hingga RM80. Kebanyakan
basikal berkenaan merupakan jenama antarabangsa seperti Raleigh dan
Robin Hood.
Bank Pertama
Lewat 1940-an, tiada banyak perubahan berlaku di Tanah Rata kecuali
kewujudan
bank Hong Kong and
Shanghai Banking Corporation (HSBC) pada
tahun 1945. Ia merupakan bank pertama di
Cameron Highlands yang masih
beroperasi sehingga ke hari ini.
"Ramai yang terkejut bagaimana bank HSBC boleh dibuka di sebuah pekan
kecil padahal umum mengetahui biasanya ia beroperasi di bandar besar.
Pembukaan bank ini bertujuan untuk kemudahan residen Eropah yang bekerja
dan bercuti di Cameron Highlands melakukan transaksi kewangan.
"Selain bank HSBC, pada tahun yang sama, Tanah Rata juga mempunyai
sebuah hospital iaitu Hospital Militari British," terang See yang
mengambil keputusan membuka sebuah muzium masa pada tahun 2007 bagi
menyimpan serba sedikit peninggalan sejarah mengenai Cameron Highlands.
Adakah Cameron Highlands hanya sesuai dikunjungi dalam kalangan
mereka yang berkeluarga? Bagi Aziha Abdul Aziz, 30, dia gemar bersantai
di Cameron Highlands bersama teman ataupun keluarga.
Destinasi percutian yang kaya dengan khazanah hutan semula jadi itu
menjadi pilihan Aziha untuk berehat serta melupakan seketika hiruk-pikuk
kota.
Aziha yang menetap di Petaling Jaya, Selangor itu menjelaskan,
keistimewaan Cameron Highlands terletak pada cuacanya yang sejuk dan
keindahan persekitaran yang terjaga meskipun terdapat banyak
pembangunan.
"Cameron Highlands mengalami banyak transformasi dari aspek
pembangunan moden terutamanya pekan Tanah Rata. Dulu lain, sekarang pun
lain. Saya cukup tertarik dengan sejarah dan cerita tentang Tanah Rata
yang dipamerkan di Galeria Time Tunnel.
"Sebelum ini terdapat beberapa buah kedai sahaja di Tanah Rata tetapi
kini ia semakin maju seiring dengan peredaran semasa. Boleh dikatakan
segala-galanya ada di sini," terang Aziha yang teringat zaman
kanak-kanaknya apabila melihat bahan pameran yang terdapat di Galeria
Time Tunnel.
Dalam pada itu, seorang pelancong dari Australia, Greg Don
menyifatkan Cameron Highlands merupakan salah sebuah
destinasi
pelancongan yang menarik dan menenangkan fikiran. Pertama kali
menjejakkan kaki pada awal Februari lalu, Don terpaku dengan kecantikan
flora dan fauna yang terdapat di tanah tinggi itu.
Dia tidak menyangka kawasan tanah tinggi bersuhu dingin itu masih
kekal hijau dan menyajikan persekitaran yang bersih meskipun aktiviti
pembangunan tiada bernoktah.
"Perkara yang paling saya kagum ialah struktur jalan rayanya yang
baik dan dikelilingi pepohon hijau. Sistem pembangunannya juga agak
tersusun.
"
Brinchang terkenal dengan lokasi yang menawarkan kepelbagaian
makanan dan kedai serbaneka manakala
Tanah Rata pula sebuah pekan yang
menyediakan institusi kewangan, restoran, pusat informasi, klinik
kesihatan dan stesen perhentian bas. Pengunjung juga berpeluang
menikmati secawan kopi di kopitiam atau Starbucks di sini," terang Don
yang melawat Cameron Highlands bersama isteri, Nicole Don, 54.
Menurut salah seorang staf dari
agensi pelancongan Hill Top Travel
& Tour Sdn. Bhd., Budi Utomo, 23, pekan Tanah Rata sentiasa menjadi
tumpuan pelancong kerana terdapat banyak kaunter agensi pelancongan di
pekan tersebut.
Bagi mereka yang baru pertama kali berkunjung ke
Cameron Highlands
terutama pelancong asing, biasanya cenderung mendapatkan perkhidmatan
agensi pelancongan untuk meneroka keindahan di tanah tinggi itu.
"Biasanya masyarakat tempatan suka bersiar-siar sendiri. Pelancong
tempatan suka menghabiskan masa di ladang teh, ladang strawberi, membeli
sayur-sayuran dan ke kedai kaktus.
"Pelancong asing lebih selesa sekiranya percutian mereka dibantu oleh
pemandu pelancong. Mereka lebih suka memilih pakej kembara lasak
seperti aktiviti merentas hutan, air terjun dan demonstrasi menyumpit,"
terang Bayu bahawa Disember dan Januari merupakan bulan paling sibuk
bagi kebanyakan agensi pelancongan di tanah tinggi itu.
Sumber:
Kosmo Online